El científico e investigador Hans Seyle fue el creador del término estrés para definir un estado de cambio fisiológico que se produce en un organismo al recibir determinados estímulos que sobrepasan el bienestar del mismo. Hans Seyle cuenta que tomó prestado de la física el término estrés. En ella se refiere a la interacción que se produce entre una fuerza y la resistencia que refleja a la misma.

    En la actualidad el término estrés se utiliza en el ser humano  para indicar una situación o estado de tensión continua, que puede ser producido por diversas causas. Cuando el estrés dura mucho tiempo puede terminar produciendo  un conjunto de señales o síntomas que se manifiestan a través de un malestar físico o psíquico emocional  en la persona.

     En general a la palabra estrés se le ha atribuido una connotación negativa debido a que expresa una tensión general que sobrepasa el umbral de bienestar de la persona. Pero debemos saber que para realizar cualquier actividad se hace  necesario un cierto nivel de estrés o estímulo ya que ello nos provee la energía necesaria para poder realizarlo. Así, podemos hablar de un estrés positivo, cuando nos ayuda a realizar las funciones de la vida de una forma armónica y con una energía que no produce malestar. La persona es consciente de las exigencias que está soportando y busca formas de equilibrar la tensión con la relajación, la actividad con el descanso, el sedentarismo con el ejercicio, etc. Por el contrario el estrés negativo, se da cuando la persona traspasa continuamente el umbral de bienestar y no es consciente cómo se produce. Llega a sentirse psíquica y/o físicamente mal y no puede responder con facilidad a las exigencias de la vida cotidiana.

El estrés se puede manifestar en diferentes ámbitos de la vida:

	Familiar: La relación que se establece dentro del grupo familiar de origen como nuestros padres, hermanos y parientes cercanos así como el matrimonio y los  hijos, según se vivencie puede volverse en factores generadores de estrés.
	Educacional: Una educación marcada solo por la competitividad y el esfuerzo agotador puede ser un agente estresante.
	Laboral: La alta exigencia, las tensiones, las relaciones competitivas entre compañeros, superiores y subordinados, la motivación personal hacia el trabajo, etc.
	Como paciente al estar enfermo pueden disminuir nuestras defensas y según la actitud que tomemos frente a la enfermedad podemos padecer de estrés.
	Social: Tanto la excesiva soledad como el agobio de amistades y relaciones se vuelven factores estresantes.
	Deportivo: Dependiendo de la exigencia que se hace al cuerpo, éste puede desembocar en tensiones estresantes que produzcan patologías o el conocido Síndrome de Fatiga Crónica.

     Las últimas investigaciones sobre el estrés, han demostrado que ya no pueden enfocarse como un estado necesariamente anormal, patológico, surgido de condiciones extremas, sino más bien como una serie de respuestas fisiológicas ante las exigencias que se deben soportar.  Tal es así que el estrés conlleva un factor alto de subjetividad porque lo que para una persona puede resultar una situación estresante en la que se tensa o derrumba, otra persona lo vivencia de forma relajada y aprovecha esa situación  para obtener un beneficio personal. La situación en sí no produce estrés sino la percepción, interpretación y reacción que de la situación se hacemos. La percepción e interpretación que hacemos puede estar condicionada o influida por las conductas aprendidas desde pequeños. Así, observando nuestras reacciones podemos influir de forma positiva para disminuir el estrés.

              
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